Молодость упрекают за самомнение: дескать, она полагает, будто мир начался с нее. Но старость еще чаще думает, что мир кончается вместе с нею.
Контраст эгоцентризма молодости и старости во взгляде на место в мире
Как родилась истина о вечном эгоцентризме
Однажды, сидя в шумном венском кафе времён конца эпохи бидермейер, я наблюдал за столом, где расположились двое. Пылкий юноша, размахивая руками, доказывал собеседнику, что новые идеи его поколения перевернут мир: «До нас не было истинного понимания свободы!» Его темперамент напомнил мне себя самого годами ранее. Проходившая мимо старая дама в кружевном чепце, услышав лишь обрывок фразы, покачала седой головой и пробормотала сидевшему рядом мужу: «Попляшут, а потом развалят всё, что мы с таким трудом создавали. С нами и закончится порядок.»
Эта случайная сцена поразила меня контрастами. Я осознал острую иронию: пока молодёжь обвиняют в наивной вере, будто история началась с них, зрелые поколения зачастую убеждены, что история умрёт вместе с ними. Удивительно, как чувство исключительности лишь меняет свой наряд с возрастом! В тот миг и оформилась мысль — этот двоякий эгоцентризм вовсе не порок какой-то одной эпохи, а вечное свойство человека, отчаянно цепляющегося за свою значимость перед лицом безвременья. Хеббель уловил суть в нескольких горько-изящных строках.