Усилие есть необходимое условие нравственного совершенствования.

Роль волевых усилий в нравственном развитии личности

Как родилась мысль об усилии и нравственности

Сижу за письменным столом в Ясной Поляне, глядя на крестьян в поле. Вижу, как Петр неделями борется с пьянством — каждый его трезвый день дается волевым усилием, каждый срыв — уступка слабости. Вспоминаю свою дворянскую молодость с праздностью и пороками: именно когда перестал плыть по течению, а стал заставлять себя работать в поле, учить крестьянских детей, переводить Евангелие — тогда лишь почувствовал нравственный рост. На редакционных листах «Круга чтения» медленно вывожу пером: «Усилие есть необходимое условие...» — осознавая, что это выстрадано опытом. Ни одно моё преодоление не прошло даром: отказ от охоты в пятьдесят лет, ежедневное обучение грамоте девочки Анисьи, принуждение к физическому труду среди всеобщего снисхождения к барину. Без этого насилия над собственной природой я бы остался тем же пустым помещиком, каким был в молодые годы.

Не затем ли люди так бессильны перед злом, что ждут добродетель как дар? Будто нравственность — цветок, растущий сам собой. Но сейчас раннее утро, и я встаю по первому зову кузнечика за окном — против привычной лени, против теплой перины — чтобы доказать себе правоту мысли: лишь усилием отворяется дверь к лучшему человеку в нас.