Учение в счастии человека украшает, в несчастии же служит прибежищем.

Двойственная ценность образования в жизни человека

Королевское откровение под сводами библиотеки

Помню, как после тяжёлой вести о поражении нашей армии ко мне пришло редкое смятение. Вопреки ожиданиям двора, я не созывала советников, а ушла в свою библиотеку. Запах старых фолиантов и гул тишины обняли меня, как давний друг. Я брала том за томом — философия Сенеки, трактаты Монтеня — и чувствовала, как знание вытягивает меня из бездны. Именно тогда озарило: образование всегда служило мне роскошным украшением на балах и в дипломатии, но теперь оно стало щитом от хаоса. В письме к Вольтеру позднее я вывела эту формулу: «Учение в счастии человека украшает, в несчастии же служит прибежищем» — ведь ни власть, ни богатство не дают того спасения, что глубина души, наполненной познанием.

С тех пор я повторяла эти слова молодым фрейлинам и министрам: учитесь не для чинов, а для себя. Когда грянут бури — а они грянут, — только внутренний светильник разума укажет путь. Как тогда, в библиотеке, где страницы помогли мне вновь обрести железную волю, которая вывела империю из кризиса.