Джентльмен - это человек, который никогда не оскорбит ближнего непреднамеренно.

Тактичность

Изысканное искусство светской беседы

Я помню душный вечер в лондонском салоне 1893 года. Толпа собралась вокруг Оскара, ожидая очередной саркастичной шутки. И только вглядываясь в лица слушателей я понял причину его фразы — молодой аристократ привнёс в общество захолустные привычки.«Как потрясающе!» — воскликнул он при виде новейшего портрета на стене. — «Реалистичнее всех предыдущих... даже шрамы у маркиза проглядывают». Мёртвая тишина повисла в воздухе: никто не говорил вслух о травме лица офицера, высадившегося под Ватерлоо. Уайльд, обычно снисходительный к faux pas, подошёл ко мне позже: «Видите ли, настоящий джентльмен тренирует своё воображение. Он прокручивает слова в уме ещё до их произнесения, словно садовник подстригающий шипы роз. Нельзя случайно ранить душу ближнего – такая боль остаётся навсегда». И тогда он произнёс ту самую фразу, позже занесённую в дневники леди Эштон. С тех пор я наблюдаю: самые утончённые из нас носят невидимый щит – предупредительное милосердие к чужим тайнам.