Только неблагородный человек способен в глаза хвалить, а за глаза злословить.

Лицемерие в человеческих отношениях

Как лицемерие ученика открыло Пифагору истину о благородстве

Однажды я наблюдал за учениками на наших вечерних беседах в Кротоне. Юный Эпименид выделялся особым рвением: при обсуждении моих теорем он восклицал «Гениально!» и «Божественно!», ловя мой одобрительный взгляд. Но когда я задержался у рощи после занятий, услышал его же голос из-за оливы: «Сумасшедший старик! Его числа — бред больного воображения!» Льстец, окружённый смеющимися товарищами, даже не заметил моего присутствия.

Наутро, собрав последователей, я изрёк: «Вчерашний случай открыл мне сущность недостойного человека. Тот, кто говорит сладкие речи в лицо и льёт яд за спиной, подобен воде из загрязнённого источника — внешне прозрачен, но смертельно опасен. Запомните: слову благородного человека можно верить при свете дня и в ночной темноте».