В жизни есть всегда две стороны - светлая и мрачная, на любой из которых мы можем сосредоточить свой взгляд.

Выбор перспективы в восприятии жизни

Рождение мысли в гуще индустриального Манчестера

Хмурым утром 1854 года, наблюдая из окна за фабричными рабочими, я заметил удивительный контраст: два работника несли тяжёлые котлы с дёгтем. Первый шёл согнувшись, лицо его было искажено усталостью и недовольством. Второй же поднял голову к слабому солнцу и напевал, словно нёс не смрадный груз, а корзину с цветами. Я вышел к ним и спросил поющего: «Как вам удаётся сохранять бодрость?» «О, мистер Смайлс! — улыбнулся он. — Ведь даже уголь бывает с золотой прожилкой». Этот ответ зажёг во мне искру понимания: люди смотрят не на реальность, а на свой выбор реальности. Проходя в тот же день мимо больницы, где юная медсестра успокаивала плачущего ребёнка её светлый голос превращал мрак отчаяния в окошко надежды.

Вечером в своём кабинете я формулировал принцип: жизнь не меняется, меняется лишь наша фокусировка. Болото может видеться источником болезней или же домом редких орхидей. Отчаяние одного — точка роста для другого. Так родилась фраза, кристаллизовавшая мои наблюдения за человеческой стойкостью, которую позже назовут основой позитивной психологии. Моя рука вывела эти слова для будущей книги «Характер»: не событие ставит нас на колени, а наш взгляд на него.