Дурные примеры, несомненно, действуют сильнее хороших правил.

Превосходство негативного примера над абстрактными правилами в формировании поведения

Рождение истины в тиши кабинета

Я сидел в своем кабинете в Оксфорде, разбирая записи о детском воспитании, когда в окне мелькнула живая иллюстрация к моим размышлениям. Двое мальчишек — один постарше, другой помладше — стояли у фруктовой лавки. Старший, озираясь, ловко стащил яблоко и скрылся. Младший же, которого я лично слышал получающим наставления о честности от пастора, мгновенно повторил жест. Никакие церковные проповеди, никакие родительские наказы не удержали его от подражания — потому что перед ним был ясный, дерзкий, осязаемый пример. Этот случай стал каплей, переполнившей чашу моих наблюдений: люди учатся не словам, а поступкам. А недобрый пример действует как магнит — ведь нарушение правил кажется одновременно и вызовом, и наглядной инструкцией. Так родилось мое убеждение: чтобы формировать нравственность, недостаточно писать законы — нужно создавать среду, где добродетель видна в действии.