В глазах мыслящих людей честный человек без большого чина - презнатная особа; добродетель все заменяет, а добродетели ничто заменить не может.

Преимущество нравственных качеств человека над социальным статусом

Истина, рожденная в светском споре

Помню тот вечер у князя Голицына: пудреные парики, бриллианты дамов, пустые разговоры о карьере. Рядом важничал чиновник, только что получивший новый чин, но при дворе все знали – место он купил через интриги. Внезапно принесли письмо: купец Сидоров, которого тот чиновник обобрал неделю назад, спас на свои гроши три семьи от голода. Я видел, как зашумели гости: одни поносили Сидорова за «незнатное происхождение», иные спрашивали – не намёк ли это давать ему мзду? Не сдержавшись, я хлопнул рукой по столу: «В глазах мыслящих людей честный человек без большого чина – презнатная особа!» Салон замер. Пока я объяснял, как добродетель заменяет звания, а подкупленный чин лишь маска никчемности – князь пепельно побелел. Наутро мое слово уже цитировал весь Петербург, а Сидоров стал доказательством: истинное величие не в орденах.