Добродетелью я называю навык действий, полезных общественному благу.

Сущность добродетели в общественном контексте

Рождение мысли в пути: как Радищев переосмыслил добродетель

Запряженная в грязь кибитка медленно двигалась по Владимирскому тракту, а я, наблюдая из окна, в сотый раз размышлял о природе нравственности. Крестьянские девчата, несшие неподъемные вязанки хвороста, безземельные мужики в пропотевших рубахах — их существование стало моей мучительной загадкой. Мне вспомнились салонные философы, величавшие добродетелью лишь благородные манеры да показное благочестие. Но картина народного страдания кричала: где же истинная доброта? Я осознал — она не в красивых жестах, а в жертвенных поступках, как тот нищий, что отдал лепту гонимому ссыльному.

Позже, сверяя мысли с трудами Руссо и Дидро, я пришёл к ясности: добродетель должна быть не абстрактным качеством в сердце, а практическим умением. Как ремесленник оттачивает руку — так человек развивает навык служения общине. Каждая высохшая лужа на дороге напоминала о необходимости плотин и новых каналов для селян — дел, требующих не благих пожеланий, а освоенных обществом навыков полезного действия. Так родилось убеждение: лишь через освоитье алгортия общественной пользы мы достигаем подлинной добродетели.