Кем довольны все, тот не делает ничего доброго, потому что добро невозможно без оскорбления зла.

Антитеза добра и зла в нравственном действии

Муки совести в крепостном подполье

Помню тот промозглый вечер в каземате Петропавловской крепости, когда меня в очередной раз допрашивали за «Что делать?». Следователь, вытирая платком лысину, шипел: «Народ вас не просил выступать!» И тогда озарило: когда человек угождает всем, он лишь обслуживает пороки системы. Утром, разминая онемевшие руки, я записал слова, от которых стынет кровь у конформистов: истинное добро обязано «оскорбить» зло — разоблачить притеснение крестьян, ложь чиновников, лицемерие устоев. Компромисс с чудовищами рождает крошечных людей.

Эту истину я выстрадал, наблюдая причудливые виражи княжеских прихвостней — верных слуг системы. Они ласково угнетали, сыто предавали честь. Их все хвалили на балах: идеальные люди в прогнившем мире. Мой вывод был жесток как февральская Нева: нравственная пассивность есть соучастие. Тот, кто боится обрушить нажитое неправедным путем благополучие, глотающий яд согласия, уже станцевал с дьяволом первую кадриль.