Дети дерзки, привередливы, вспыльчивы, завистливы, любопытны, своекорыстны, ленивы, легкомысленны, трусливы, невоздержанны, лживы и скрытны; они легко разражаются смехом или слезами, по пустякам предаются неумеренной радости или горькой печали, не выносят боли и любят ее причинять, - они уже люди.
Детская натура как отражение человеческой сущности
Рождение прозрения в парках Версаля
Однажды, бродя по версальским садам, я стал свидетелем сцены, заставившей меня переосмыслить природу детства. У фонтана Аполлона группа юных отпрысков аристократов устроила буйные игры. Один мальчик рыдал из-за отобранной игрушки, но уже через минуту с жестоким восторгом мучил муравья, а его подружка, только что клявшаяся в дружбе, шептала сплетни служанке. Я увидел в этих вспышках гнева, жадном любопытстве и внезапной трусости не детскую невинность, но миниатюрный слепок взрослой души.
Позже в библиотеке, перебирая заметки, я осознал: детство — не чистая страница. В нем уже проступают все линии человеческого характера — от безудержной радости до коварной лжи. Их слезы и смех кажутся преувеличенными лишь потому, что они еще не научились маскировать чувства, как мы, взрослые. Это откровение и легло в основу моих наблюдений о детях как о людях в незамаскированном, естественном состоянии.