Деспотизм - вот к чему ведет торжествующая общая воля; а чей деспотизм - одного, нескольких или всех, - это уже несущественно.
Критика абсолютизации коллективной воли как источника деспотизма
Тень Руссо: Как рождалось прозрение о деспотизме воли
Сижу в своем кабинете в Париже, 1815 год, за окном — последствия революционной бури. Я, Констан, вижу, как идеи Руссо об «общей воле» превратились в кошмар. Когда-то я сам верил, что единодушие масс — благо. Но якобинцы доказали обратное. Посмотрите: они кричали «воля народа», а гильотина работала без перерыва. Потом Наполеон прикрылся коллективным одобрением, став императором. И вот теперь понимаю — неважно, где торжествует всеобщее согласие. Главное, что оно давит несогласных железной пятой.
Пишу эти строки, вспоминая тишину после казней. Даже когда толпа ликует, подлинная свобода мертва: вместо поиска истины — единомыслие, вместо споров — трибунал. Гений Руссо обернулся против своих детей. Вот почему так важно передать потомкам: власть коллектива не священна. В маске народного благоденствия всегда скрывается чья-то бесконтрольная сила. Если сегодня все кричат «да!», а вы молчите — это уже не воля. Это деспотизм с человеческим лицом.