Мой жизненный опыт убедил меня, что люди, не имеющие недостатков, имеют очень мало достоинств.

Диалектика человеческих качеств

История истины, рожденной в битвах жизни

Сижу в кабинете после очередного дня переговоров с политиками, чьи идеальные речи всегда настораживали. Вспоминаю одного сенатора — безупречно вежливого, аккуратного до педантичности, без единого чужого упрека. Казалось бы, образец совершенства. Но когда настал час голосовать за права рабочих, он промолчал. Позже узнал, что боялся испортить репутацию. В тот вечер и записал в дневник: «Мой жизненный опыт убедил меня, что люди, не имеющие недостатков, имеют очень мало достоинств». Ибо видел обратное: грубоватый фермер Бен, постоянно путавший речи на митингах, первым снаряжал повозки для беженцев. Наш педант же, словно фарфоровая статуэтка, имел идеальную поверхность и пустоту внутри.

Эта истина возникала вновь — в генералах, что прогревали брюки у костра байками, но вели войска сквозь пули; в жене Мэри с ее вспышками гнева, за которыми следовали ночи у постели больных солдат. Их слабости были живой изнанкой силы. Человек без изъянов — либо маска, либо тот, кто никогда не решался настолько, чтобы обжечься. Истинная добродетель требует риска ошибки, а совершенство часто прячет трусость. Тогда я понял: изъян — это трещина, сквозь которую виден свет характера.