Иные упреки звучат как похвала, зато иные похвалы хуже злословия.

Двойственная природа похвалы и критики

Размышления при свечах: рождение парадокса

В салоне мадам де Сабле я наблюдал изысканную дуэль любезностей. Один гость, обращаясь к фавориту короля, произнес с медовой улыбкой: «Ваша скромность восхитительна — как редкость при Вашем положении!» В воздухе повисла тишина: все поняли ядовитый подтекст. Позже, затягивая рану после неудачных переговоров, я выслушал упрёк друга: «Ты слишком честен для придворных игр». И странно — эти слова согрели душу, став высшим признанием моих принципов. Именно противопоставление искусственной лести и искренней укоризни выкристаллизовало мысль: подлинность определяет суть слов. Порою резкая правда одаривает нас честью, а сладкий комплимент превращается в кинжал, уязвляющий самолюбие.