Читатель, представь себе, что ты идиот; а теперь представь себе, что ты конгрессмен; впрочем, я повторяюсь.

Сатирическое отождествление политиков и глупости

Как родилась едкая параллель Твена

Сижу я в вашингтонской таверне 1878 года после фиаско «Законопроекта о патоке», ощущая горечь от пятичасовых дебатов, где конгрессмены наперебой предлагали ввести налог на солнечный свет. Мой издатель, пытаясь утешить, вздохнул: «Ну хоть объясни читателям газеты их логику.» Я глотнул виски, представив простого фермера, которому нужно растолковать суть происходящего. «Смотри, — начал я, — сначала представь полнейшего невежду, верящего, что мыши рождаются из грязных тряпок. Понял его уровень?» Издатель кивнул. «Теперь вообрази этого же человека конгрессменом.» Секундная пауза повисла в воздухе, а затем меня осенило: зачем придумывать второй образ, если дураку и кресло законотворца понятия тождественны? Так родилась фраза, позже доработанная для «Прыгающей лягушки», где политический цирк превратили в литературный укор на века.