Цивилизация, основанная на принципе и идее повышенного мнения о себе, является гнилой с самого своего рождения.
Критика культурного высокомерия и эгоцентризма цивилизаций
Рождение провокационной мысли среди руин империй
Я наблюдал это снова и снова в своих экспедициях: цивилизации, возомнившие себя венцом творения, несут в себе семена собственной гибели. Помню, как в джунглях Амазонии, глядя на гармоничное общество, никогда не слышавшее о «прогрессе», я вдруг осознал противоестественность нашей европейской спеси. Когда в 1950-х я читал лекции о коллапсе доколумбовых империй, меня поражала закономерность: майя, ацтеки, инки — все они пали не столько от мечей конкистадоров, сколько от внутреннего гниения, порождённого верой в исключительность. Их величественные пирамиды стали памятниками тщеславию.
Эта мысль кристаллизовалась во время алжирской войны. Я видел, как колониальная система, построенная на мифе о превосходстве, разлагалась буквально на глазах, отравляя и угнетателей, и угнетённых. Наблюдая европейские метрополии, провозглашавшие мессианские идеи, но построившие концлагеря, я понял: любая цивилизация, измеряющая свою ценность через призму исключительности, подобна дереву с гнилой сердцевиной. Она может годами демонстрировать пышную крону, но первый же шторм — социальный кризис или встреча с иной культурой — обнажает её внутреннюю пустоту.