Ни и чем не проявляется так характер людей, как в том, что они находят смешным.

Связь чувства юмора и человеческого характера

Истина, рожденная за веймарским ужином

Сижу в гостях у Гёте в дождливый четверг 1808 года. На столе дымится суп, а за ним — компания из пяти человек: военный, прозаик, молодая аристократка, купец и я. Разговор течет вяло, пока купец не рассказывает анекдот о разорившемся помещике. Военный заливается громовым хохотом, хлопая себя по бедру. Аристократка смущенно прячет улыбку за веером. Прозаик брезгливо морщится. Я ловлю на себе проницательный взгляд хозяина. Позже, у камина, Гёте произносит ту самую фразу, сверяя с книгой наблюдений: «Видишь ли, характер не прячется в громких заявлениях. Он обнаруживает себя в щекотке смеха — когда человек, как провод, обнаженный при грозе». Спустя годы я не раз убеждался: шутка — это тот гид, что испытывал на прочность наши души на той скромной вечеринке, где философия родилась из хохочущей помидором физиономии капитана.