Характер человека лучше всего раскрывается тогда, когда он говорит о характере другого человека.

Проекция личностных качеств при оценке окружающих

Зеркало чужих недостатков

Я помню тот вечер в веймарском салоне, где царил шумный спор о нравах местного чиновника. Господин Шульце, пользовавшийся репутацией благодушного человека, вдруг стал страстно изобличать в ораторе надменность и лицемерие, тщательно описывая ситуацию, в которой никогда не присутствовал. Наблюдая заблиставшие в углах его глаз оправдательные гневные искорки, Жан Пол мягко отодвинул бокал и шепнул мне: «Посмотрите внимательнее — он ожесточенно запрещает в другом то, что едва осмеливается таить в себе. Вот она живая раковина, приоткрывшаяся в отлив». Позже, пытаясь записать этот капкан двойственности, рожденный в перегретых спорах, он сформулирует парадокс: именно на примере чужих недостатков человек нанизывает бусины своих страхов или скрытых черт.

Так случилось и с нашей беседой — пока господин Шульце прилежно выстраивал крепость осуждения, автор заметался по кабинету, роняя саркастичные замечания о страсти к проповедям. Но тут внезапно замолчал и с недоумением взглянул в окно. Капли дождя упорядоченно стекли по стеклу, будто демонстрируя ему только что произнесенную истину: ведь и его острой наблюдательности вдруг открылось свое комплексное недовольство показной моральностью. Подлинное открытие всегда циркулирует по кругу, ведь когда мы обличаем других, нас незаметно ведет за собой неуспокоенность души, остро нуждающаяся в оправдании.