Никакое наслаждение само по себе не есть зло; но средства достижения иных наслаждений доставляют куда больше хлопот, чем наслаждений.

Цена удовольствия и благоразумие выбора

Откровение под оливой

Сидя в тени оливы с юным Аполлонием, разделявшим мои воззрения, я заметил его досаду: «На днях ради пира с патрицием я влез в долги – а вечер принёс лишь головную боль!» Листья шелестели, когда я отвечал: «Помни, друг мой: никакое наслаждение само по себе не есть зло. Зло – когда средства к нему, словно ядовитые корни, отравляют почву души. Ты преследовал мимолётный восторг ценой будущих страданий – а счастлив ли раб, одалживающий пурпурный плащ?»

Продолжая рассуждать, я показал ему бабочку у цветка: «Она наслаждается нектаром, не истощая землю, не вызывая бурь. Так и мудрец упивается дружбой, размышлением, созерцанием восхода – благами, не требующими разрушительных усилий. Иные же наслаждения – словно мёд на лезвии меча: не успеешь ощутить сладость, как рука уже истекает кровью». Тогда в глазах Аполлония мелькнуло озарение, открывшее путь к истинной безмятежности.