Молодой человек должен быть благоразумным, не стараясь им казаться; старик должен казаться благоразумным, хотя бы и не был таким.

Возрастные различия в демонстрации благоразумия: искренность для молодых и видимость для стариков

Как родился афоризм Честерфилда

Я сидел в лондонском клубе, наблюдая молодого герцога: он разглагольствовал о политике с нарочитой важностью, искренне веря, что казаться мудрым важнее самой мудрости. А через стол старый граф, некогда гений дипломатии, дурачился как мальчишка, изводя собеседников похабными шуточками. Тогда меня осенило: забота молодежи о внешнем впечатлении кричит о незрелости, а старцу потеря приличий невыносима как трупный запах. Проведя бессонную ночь, я начертал в письме к сыну суть нравственной алхимии: зелень лет нуждается в истинном корне мудрости, без искусственных цветов, а увядающему дереву лучше императорская веранда — надежная верхушка репутации, даже если внутри гниль подтачивает древесину.

Мое откровение выросло не из снобизма, а из жалости к тому старому графу, которого гости теперь звали говорящим попугаем. И я поклялся научить поколения — настоящая грудь никогда не подделывается под латы, но зазубренный щит дедов всё же устоит перед копьем забвения.