Мало кто из нас может вынести бремя богатства, конечно чужого.

Человеческая зависть к чужому благополучию

История рождения афоризма

Летом 1893 года я сопровождал Марка Твена на литературном вечере в Нью-Йорке. После выступления к нам приблизился разъяренный финансист, обвиняя автора в дискредитации «честного богатства» в недавней статье. Пока промышленник кричал о зависти простолюдинов к его состоянию, трое рабочих в зале, поблескивая медными монетами в ладонях, обменивались горькими усмешками. Когда магнат ушёл, потрясая золотым портсигаром, Твен пристально посмотрел на дрожащие руки рабочих, шепнув мне: «Видишь? Для них мечта о миллионе невыносима, но зрелище чужого золота — словно нож в сердце. Мало кто выдерживает это бремя». Спустя годы он оформил эту мысль в ставший бессмертным афоризм, заключив в него горький парадокс человеческой натуры.

Позже в гостиничном номере Марк объяснял мне пережитый инцидент на примере сталелитейных заводов Пенсильвании: рабочие терпели голод до первой выплаты, но двухчасовой визит босса в позолоченной карете доводил бригады до бунта. «Отсутствие хлеба — лишь подмостки, — рассуждал он, закуривая трубку. — Настоящая трагедия разыгрывается, когда ты чувствушь аромат трюфелей из чужой тарелки. Это та тяжесть, что ломает спины сильнее голода».