Из двух ссорящихся более виноват тот, кто умнее.

Нравственная ответственность интеллекта

Истоки прозрения Гете

Летним вечером 1808 года в Веймаре мне довелось наблюдать жаркий спор двух знакомых Гете за карточным столом. Лейпцигский купец, человек ограниченный, затеял склоку из-за мелкой монеты, а его оппонент — просвещенный профессор — втянулся в препирательства с неожиданным жаром. Позже Гете, молчавший во время перепалки, философски заметил: «Трагедия умного — в невозможности сбросить бремя сознания. Каждая язвительная реплика профессора лишь подбрасывала хворост в огонь, тогда как молчание могло угасить пламя. Мудрый провидит все переходы спора наперед — потому в правосудии сознанью должно отвечать весьма строже». Этот эпизод кристаллизовался в его записных книжках как закон нравственной ответственности разума: кто владеет интеллектом, обязан владеть и конфликтом.