Многие, хоть стыдно в том признаться,
С умом людей боятся
И терпят при себе охотней дураков.

Страх перед умными людьми и предпочтение глупых из-за неуверенности

Вечер, который открыл глаза на человеческую слабость

Тот день в петербургском салоне навсегда врезался мне в память: я наблюдал, как известный вельможа развлекался с пустоголовым шутом, а когда к нему подошёл учёный с важным вопросом, барин вдруг вспылил и выставил его вон. Позже, жалуясь мне на головную боль от «этих умников», он брякнул: «С дураком-то проще, Иван Андреич, как с кувшином молока!» Я промолчал, но позже у камина Крылов, глядя на тлеющие угли, произнёс: «Многие, хоть стыдно в том признаться, с умом людей боятся и терпят при себе охотней дураков». Его слова вскрыли горькую правду — мы бежим от тех, кто заставляет чувствовать себя неполноценными.

Позже я узнал: вельможу накануне публично уличили в ошибке крупный учёный, посеяв болезненное чувство стыда. С тех пор он стал окружать себя льстецами, глупость которых лечила его самолюбие. Этот случай заставил меня понять: люди платят дуракам за ложное ощущение безопасности, ведь ум стучится в двери страхов — проиграть спор, быть разоблачённым или ощутить груз ответственности. Мы цепляемся за посредственность как за спасательный круг, не замечая, как ложное спасение превращается в топливо самообмана.