Я осыпал золотом моих сподвижников: но мне надобно было понимать, что, разбогатев, человеку уже не хочется подвергать себя смертельной опасности.

Влияние богатства на готовность к риску

Жестокий урок на берегах Березины

Замерзая в санях во время отступления из России, с горечью наблюдал за армией. Когда-то эти люди штурмовали Европу с голодными глазами юных волчат — а теперь еле тащились, обвешанные золотыми часами и мехами. Особенно ярко это контрастировало у Березины: офицеры моего «золотого батальона», осыпанные наградами за Аустерлиц, дрожали у переправы, боясь потерять трофеи. Их сабли забыли резвые атаки, а руки инстинктивно сжимали кошельки с русскими дукатами. Я понял трагедию: дав им всё, отнял главное — ту жажду всего добиться, что заставляет забыть о смерти.

Стоило войску возвращаться с награбленным добром — и страх его потерять стал сильнее страха пули. Эти тяжёлые саквояжи превратились в кандалы. Там, под свист казачьих картечей, ко мне пришло откровение: богатство — лучший убийца храбрости. Удовольствия жизни оказались сладкой ловушкой, где сытый герой теряет зубы тигра. Что ж, придётся строить армию заново — из голодных гончих, а не упитанных комнатных собак.