Что большинство? Большинство - безумие. Ум ведь лишь у меньшинства.

Противопоставление мудрости меньшинства и иррациональности толпы

Как родилось прозрение Шиллера о безумии толпы

Помню, будто вчера: я стоял на краю городской площади, охваченной лихорадочным возбуждением. Толпа скандировала лозунги новоиспеченного «пророка», чьи речи представляли смесь пустых обещаний и откровенной лжи. Я видел, как разумные в одиночестве люди сливались в этот поток, теряя способность к суждению. Ко мне подошел друг, указывая на многотысячную манифестацию: «Смотри, как их единство сильно!». Именно тогда меня осенило — это единство было единством заблуждения, и из моих губ вырвалось: «Что большинство? Большинство — безумие. Ум ведь лишь у меньшинства».

Позже я осмыслил этот момент как квинтэссенцию человеческой истории. Толпа легко поддается страстям и иллюзиям, тогда как истина требует мучительного труда мысли, доступного немногим. Мои слова отразили не презрение, а горькое наблюдение: разум часто проигрывает численности, но именно эти редкие мыслящие умы, словно маяки, ведут цивилизацию сквозь мглу коллективного безумия. С тех пор каждый мирный бунт или шумное собрание лишь подтверждали эту печальную истину.