Без приобретения чувств гражданина, ребёнок мужского пола, вырастая, делается существом мужского пола средних лет, а потом пожилых лет, но мужчиной он не становится, или, по крайней мере, не становится мужчиной благородного характера.

Формирование гражданской идентичности как основа нравственного воспитания

Рождение прозрения в эпоху перемен

Гуляя по петербургским набережным 1850-х годов, я все чаще замечал пугающую закономерность. Мальчики из благородных семей, получившие блестящее образование, к зрелым годам превращались в пустых существ — одни гнались за чинами, другие тонули в разврате, третьи безвольно плыли по течению. Ни в ком не видел я того благородства духа, о котором грезил. Однажды, наблюдая как молодой помещик хлестал кучеру за мнимую провинность, меня осенило: обучение без воспитания гражданского чувства — словно телега без колес. Эти люди знали латынь и математику, но оставались нравственными калеками, не понимая ответственности сильного перед слабым.

Тогда-то в моем дневнике и родились эти строки. В кабинете, заваленном книгами о европейских революциях, я понял главное: стать Мужчиной с большой буквы можно лишь пройдя школу гражданственности — где чувство долга перед обществом выковывает характер. Без этого даже седина остается лишь признаком увядания, а не мудрости.