Лучше сражаться среди немногих хороших людей против множества дурных, чем среди множества дурных против немногих хороших.

Этическое превосходство малого числа добродетельных над порочным большинством

История одного спора в Ликее

Помню, как в тенистой галерее Ликея разгорелся жаркий спор. Один ученик, горячий и дерзкий, воскликнул: «Разве победа не всегда за сильнейшими? Лучше быть в стане тысячи, пусть и несовершенных, чем с горсткой праведников против них!» Воздух накалился. Я почувствовал, как мысль оформилась в моем сознании, отточенная годами размышлений о природе блага и справедливости.

«Нет, — сказал я твердо, глядя на юношу. — Сила толпы призрачна, ибо порок разъедает ее изнутри, как червь яблоко. Когда ты сражаешься среди добрых, пусть их и мало, ты крепнешь духом, уверен в плечах рядом, а цель светит ясным солнцем. Но быть частью дурного множества? Ты будешь окружен ненавистью, сомнением и страхом предательства, даже победа принесет лишь горький пепел. Истинная мощь – в чистоте душ рядом с тобой». Молчание воцарилось после моих слов. Ученик задумался. В тот миг я понял: человеческое счастье не в количестве соратников, а в качестве самой борьбы и тех, кто держит щит рядом с твоим.