По части учтивости лучше пересолить, чем недосолить.

Важность проявления избыточной вежливости в сравнении с её недостатком

Как зеркало испанских нравов родилась вечная истина

Записав эту мысль в своей мастерской, я вспомнил день в Севилье: встретил двух купцов, спорящих у фонтана. Первый, скупо кивавший в ответ на приветствия, прослыл гордецом и лишился выгодного контракта. Второй же, неумеренно сыпавший «вашими милостями» даже кучеру, сперва вызвал усмешки, но вскоре заслужил всеобщую симпатию — его избыточная предупредительность выглядела как щедрость души. Тогда и осенило меня: люди прощают чрезмерность в учтивости как причуды тёплого сердца, тогда как скупость в приветливости всегда воспринимается холодным расчётом.

Позже, анализируя испанские нравы эпохи, я укрепился в этой мысли. Недостаток соли делает пищу несъедобной, но пересол лишь вызывает мимолётное неудобство — так и в человеческих отношениях. Лицемерие? Нет! Принцип действует лишь когда вежливость исходит от искреннего желания блага, пусть даже выраженного с излишней пышностью. Как путник в пустыне с благодарностью примет даже тепловатую воду, так и человеческая душа инстинктивно тянется к переизбытку знаков уважения, ибо они создают оазис доверия в мире суеты и подозрений. Так простая житейская метафора о соли превратилась в универсальный закон человеческого общежития.