Избегай людей, которые, видя твои пороки и недостатки, оправдывают их или даже одобряют. Такие люди или льстецы, или трусы, или просто дураки. От них не жди помощи ни в какой беде или несчастье.

Вред ложной поддержки и потворства

Урок среди фруктовых деревьев

Сидим мы как-то со старшим Григорием в его любимом саду, тень от яблонь спасает от зноя. Рассказываю ему о знакомце, который вечно хвалит мои стихи, хоть я и сам чувствую — корявые они. «Ты гений!» — твердит он, а мне все неловко. Сковорода слушал молча, а потом таким серьезным голосом говорит: «Помяни мое слово, избегай людей, которые, видя твои пороки и недостатки, оправдывают их или даже одобряют. Такие люди или льстецы, или трусы, или просто дураки. От них не жди помощи ни в какой беде или несчастье.» Я опешил. «Но разве похвала — не добро?» — спрашиваю. «Добро — сказал он, срывая незрелое яблоко — это правда, даже горькая. Льстец же, как червоточина: снаружи плод цел, а внутри гниль. Он боится разозлить тебя правдой или хочет что-то выманить. А дурак и вовсе не различает, где хорошо, а где плохо. Истинный друг, как садовник — он отсечет сухую ветвь, чтобы дерево стало сильнее. От сладкой лжи да от глупого одобрения лишь слабость растет да будущие беды.» И показал на то яблоко: «Такое вот выкормишь, а сгниет у тебя в погребе, помощи никакой.» Сижу, осмысливаю. Аж мурашки: ведь и правда, этот мой хвалитель в трудную минуту глаз отвел, куда-то сбежал. Ясно стало тогда, что эта похвала — путь в никуда. Вот этот горький урок среди яблонь и стал тем зерном, из которого выросли его мудрые слова.