Прогнозировать средние экономические показатели - все равно что уверять не умеющего плавать человека, что он спокойно перейдет реку вброд, потому что ее средняя глубина не больше четырех фунтов.

Опасность слепого доверия к средним показателям при прогнозировании

Рождение предостережения: как Фридман увидел опасность средних значений

Помню, как в 1968 году на экономическом симпозиуме в Чикаго разгорелись дебаты о прогнозировании. Один молодой учёный доказывал, что средние показатели роста — достаточное основание для долгосрочных решений. Милтон Фридман, сидевший в первом ряду, вдруг встал и сказал: «Ваша уверенность напоминает мне историю про реку. Представьте человека, не умеющего плавать. Вы уверяете его, что реку можно перейти вброд, потому что её средняя глубина — четыре фута. Но если там есть ямы глубиной в пятнадцать футов, ему конец». В аудитории повисла тишина. Его пример родился из острой критики макроэкономических моделей, игнорирующих дисперсию данных. Для Фридмана это было больше чем аналогия — отражение фундаментального принципа: реальный мир опасен там, где статистика видит лишь успокаивающие средние.

Позже в приватной беседе он рассказывал, что мысль пришла ему в парке Гайд-парк, наблюдая за детьми у пруда. Мальчик измерял глубину палкой, радуясь мелководью, но в двух шагах дно обрывалось в глубокую промоину. Этот образ стал аллегорией его борьбы против экономического догматизма. Фридман понимал: политики любят средние цифры за их кажущуюся управляемость, но именно «ямы» дисперсии вызывают кризисы. Его метафора, родившаяся за минуту, навсегда изменила дискуссию о рисках, напоминая, что слепое доверие к усреднённым данным — самообман с катастрофическими последствиями.