Ричард Уиттингтон: человек, ставший английской легендой
Ричард Уиттингтон – реальный исторический персонаж, чья жизнь обросла народными легендами, особенно известными по сказке о коте, принесшем ему богатство. Рожденный в бедной семье он прибыл в Лондон и стал преуспевающим купцом, торгуя тканями. Его деловая хватка и честность трижды приводили его на пост лорд-мэра Лондона в 1397, 1406 и 1419 годах. Уиттингтон прославился не только богатством, но и огромной благотворительностью: он финансировал больницы, приюты для бедных, общественные колодцы, перестраивал тюрьму Ньюгейт и был главным кредитором короля Генриха IV, чьи долги простил.
Его мудрость, дошедшая в виде деловых советов и максим устной традиции, сводилась к принципам честной торговли, важности возврата долгов и социальной ответственности успешных людей. В отличие от сказочного образа удачливого юноши, реальный Уиттингтон строил свое состояние десятилетиями расчетливой работы. Его имя стало нарицательным символом восхождения от нищеты к вершинам благодаря трудолюбию и порядочности, а его наставления о разумном риске и распределении благ остаются актуальными для предпринимателей и благотворителей по сей день.