Исторический портрет
Огюст Конт — фигура, без которой невозможно представить развитие современной философии и социальных наук. Родившийся в 1798 году в Монпелье и ушедший из жизни в Париже в 1857 году, этот французский мыслитель совершил интеллектуальную революцию, заложив основы позитивизма и провозгласив рождение новой науки — социологии. Разочаровавшись в отвлечённых спекуляциях традиционной философии и догмах религии, Конт призвал человечество опираться лишь на эмпирически проверяемые факты и научные законы. Его знаменитый «Закон трех стадий», согласно которому общество проходит теологическую, метафизическую и, наконец, позитивную (научную) фазы развития, оформил новое видение исторического прогресса.
Конт полагал, что наука должна объединить общество. Он создал иерархию наук — от математики до социологии (первоначально названной им «социальной физикой»), где каждая опирается на методологию предшествующих. Его идея «религии Человечества», в которой объектом поклонения выступал сам прогресс и общее благо, хоть и вызвала много споров, подчеркивала веру в единство общества. Цитаты Конта о значимости знания, ответственности интеллектуалов и морали, основанной на научном понимании мира, сохраняют свою силу. Он учил, что «знать — чтобы предвидеть, предвидеть — чтобы управлять». Его работы «Курс позитивной философии» и «Система позитивной политики» повлияли на мыслителей от Джона Стюарта Милля до Эмиля Дюркгейма. Мудрость Огюста Конта актуальна и сегодня — как напоминание о силе рационального мышления, стремлении к общественному порядку через понимание научных закономерностей и вере в разумное будущее человечества.