Лотарь I: Последний объединитель Каролингов
Старший сын Людовика Благочестивого, Лотарь I (795–855) стал воплощением трагического раскола Франкской империи. Провозглашенный императором в 817 году как преемник деда — Карла Великого, он 30 лет боролся за сохранение единой державы. После смерти отца в 840 году гражданская война с братьями Карлом Лысым и Людовиком Немецким привела к историческому Верденскому договору 843 года, разделившему Европу на три королевства. Лотарю досталось Срединное королевство — хрупкая империя от Северного моря до Рима.
Мудрость Лотаря, сохранившаяся в хрониках и капитуляриях, отражает философию власти каролингского Ренессанса. Его наставления о справедливом правлении, необходимости советоваться с духовенством и ответственности монарха перед подданными создавали идеал христианского государя. Уникальные изречения вроде «Лук королевства натянут примирением» показывают его дипломатический талант. Хотя Срединное королевство распалось после его смерти, авторитет Лотаря I стал мостом между эпохами Карла Великого и будущих императоров Оттона, а его рефлексия о бремени власти остается актуальной до сих пор.