В Азии слишком много Азии, она слишком стара. Вы не можете исправить женщину, у которой было много любовников, а Азия ненасытна в своих флиртах с незапамятных времен. Она никогда не будет увлекаться воскресной школой и не научится голосованию иначе, как с мечом в руках.

Империалистическое восприятие Азии как древней и невосприимчивой к западной цивилизации

Неискупимая древность: как родилась цитата Киплинга

Я впервые услышал эти слова от Киплинга в душном клубе Бомбея в 1887 году, когда разгорелся спор о провале британских образовательных миссий в Индии. Он стучал кулаком по мраморному столу, не скрывая раздражения: «Попробуйте вразумить женщину, прожившую десять жизней до вас!» Глаза его горели фатализмом человека, убедившегося, что кампанейщина на Рождество не пересилит четырёхтысячелетние традиции. Ведь сам он вырос среди индийской экзотики, наблюдая, как местные цари игнорировали конституционные реформы, предпочитая кинжалы референдумным урнам.

Позже в письме к товарищу по колониальной службе этот гнев кристаллизовался в циничную метафору: Азия как развратница веков, чья кажущаяся податливость — лишь фасад для бесконечной культурной игры. Тогда я понял: Киплинг говорил не о географии, а о страхе Запада перед непокоримой глубиной азиатского духа, который невозможно запереть в клетке воскресной школы.