Алкоголизм делает больше опустошения, чем три исторических бича вместе взятые: голод, чума и война.

Разрушительное влияние алкоголизма на общество

Тень над викторианской Англией

Когда я, Уильям Гладстон, в четвертый раз возглавлял правительство Ее Величества, меня преследовал образ. Не колониальные карты и не бюджетные отчеты, а улицы промышленных городов, где мужчины шатались у пивных лавок с пустыми глазами. Во время инспекции в Ливерпуле я увидел семью: мать с ввалившимися щеками, дети в лохмотьях, а глава семьи проигрывал последние монеты в карты. «Джека третий день дома нет», — прошептала женщина. Тогда я понял: наш враг не в Африке или Индии, он здесь — и имя ему пьянство.

Образы исторических катаклизмов преследовали меня в кабинете. Чумные повозки XIV века? Они опустошали города, но уходили. Ирландский голод? Чудовищно, но локально. Войны? Они имеют конец. Но алкоголь — это вечная война без перемирия. Каждый день он отнимал отцов у детей, силы у рабочих, совесть у нации. Просматривая доклад о преступности, я внезапно ощутил, как три исторических бича бледнеют перед этим планомерным разрушением душ и тел. Так родилась фраза, ставшая моим набатом для будущих поколений.